Grün, wo immer das Auge hinblickt… so viel Grün, dass man kaum glauben kann, sich in einer der größten Städte der Welt zu befinden. Was am meisten beeindruckt, wenn man durch den Central Park spaziert, ist die Grünfläche dieses riesigen, mitten im Herzen von New York in Manhattan gelegenen Parks. Der 1856 von Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux entworfene 340 Hektar große Central Park ist einer der größten Stadtparks der Vereinigten Staaten und auch eins der weltweit ersten Beispiele eines vollständig vom Menschen kreierten und in das Stadtgeflecht integrierten Parks. Von New Yorkern und Touristen gleichermaßen geliebt ist der weltweit bekannte und von Filmsets zum Dreh Hunderter hochkarätiger Szenen für Film und Serien genutzte Central Park ein herausragendes Beispiel dafür, wie Natur und Backstein miteinander verschmelzen können.
Unter den zahlreichen im Park befindlichen Pflanzen findet man auch die Roteiche (Quercus rubra). Erwähnenswert ist sie, weil sie in diesem Park schneller und üppiger wächst, als an jedem anderen Standort. Das mag merkwürdig erscheinen, wurde aber durch Untersuchungen der Cornell University belegt. Tatsächlich wurde im Verlauf dieser Studien festgestellt, dass die Roteichen hier acht Mal schneller wachsen, als auf dem Land. Aber nicht nur das: Diese Bäume haben auch eine vollere Baumkrone und mehr Blätter. Grund dafür ist laut der Studie die höhere Wärmeentwicklung und -erhaltung durch das städtische Umfeld.
Neben der Roteiche findet man in diesem Park zahlreiche Bäume, die es verdienen, aufgrund ihrer Schönheit und Eigenschaften erwähnt zu werden. Angefangen von den Ginkgo-Bäumen, die in einigen Zonen des Parks enorm hoch werden, bis hin zu amerikanischen Amberbäumen (Liquidambar Styraciflua) mit ihren typischen, sich sternförmig entwickelnden Blättern, die im Herbst traumhafte rote Blatt-Kaskaden hervorbringen.
Außer unzähligen Pflanzenarten beherbergt der Park künstlich angelegte Seen, Schlittschuhbahnen, Sportplätze und Wege. Seine Einzigartigkeit verdankt er möglicherweise jedoch den Dutzenden von Denkmälern, Theatern und Örtlichkeiten, an denen diverse Aktivitäten stattfinden. Nachstehend eine Liste der wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die jeder New-York-Besucher gesehen haben sollte, der einen Spaziergang in diesem berühmten Park macht. Strawberry Fields Memorial: Dies ist der Name des großen, John Lennon gewidmeten Mosaiks, das in Kampanien von einer Gruppe Mosaik-Handwerker angefertigt und im Namen der Gemeinde Neapel New York geschenkt wurde. Swedish Cottage Marionette Theatre: Dieses Marionettentheater befindet sich in einem Holzhaus und hat seit Jahren Aufführungen der weltweit größten Puppenspieler im Programm. Rat Rock und Cat Rock: Hierbei handelt es sich um zwei enorme Felsen, die sich auf der Südseite des Parks befinden und Kletterfreunden zum Free Climbing dienen. Zoo: Im Park gibt es auch einen Zoo, in dem man diverse Tiere findet: Kalifornische Seelöwen, Zügelpinguine, Smaragdboas, Eselspinguine, Grizzlybären, Eiderenten, Königspinguine, Baumsteiger, Rote Pandas, Schneeleoparden, Japanische Schneeaffen, Gelbschopflunde, Fächertauben. Statuen und Brunnen: Den gesamten Park zieren zahlreiche Statuen bekannter Persönlichkeiten aus der Geschichte oder der Literatur sowie malerische Brunnen. Zu den bekanntesten Denkmälern zählen die von Alice im Wunderland, Simon Bolivar, Christoph Columbus, William Shakespeare und der Brunnen „The Angel of the Waters“. Cleopatra’s Needle: Hierbei handelt es sich um einen von Ägypten zum Dank für die Mithilfe am Bau des Suez-Kanals Amerika geschenkten Obelisken. Great Lawn: Auf dieser riesigen Grünfläche befinden sich acht Softball-Felder sowie Basketballfelder und ein Brücken-Parcours zwischen Platanen. Oftmals werden hier kostenlose Konzerte gegeben, aber auch die New Yorker Philharmoniker oder Musiker der Metropolitan Opera treten hier auf.
